CNC编程和机械设计都是制造业中重要的技术工种，它们之间存在一定的关系，但也有明显的区别。选择CNC编程还是机械设计，可以从以下几个方面进行考虑：
技能难度
CNC编程：相对简单，容易上手，适合初学者。编程工作主要涉及将二维图纸转化为三维模型，并通过数控系统将其转化为加工程序。对于简单的零件，手工编程即可满足需求；对于复杂曲面，可以使用自动编程软件如Mastercam或UG NX。
机械设计：难度较高，需要较强的专业知识和综合能力。机械设计不仅包括零件的形状设计，还涉及材料选择、工艺规划、加工制造等多个方面。设计工作需要具备创新思维和解决问题的能力，是一个含金量较高的技术行业。
工资待遇
CNC编程：初期工资待遇相对较低，但随着经验的积累，尤其是掌握高精度编程技能后，工资待遇会有较大的提升空间。
机械设计：初期工资待遇可能与CNC编程相近，但具有更长远的职业发展前景。随着经验的积累和技能的提升，机械设计师的薪资待遇通常较为可观。
职业前景
CNC编程：适合短期工作或项目制工作，市场需求量大，但竞争也较为激烈。随着智能制造和自动化技术的普及，CNC编程的需求可能会逐渐减少。
机械设计：具有广阔的职业发展前景，尤其是在高端制造和精密制造领域。机械设计师在制造业中扮演着核心角色，随着技术的不断进步，其职业地位将越来越重要。
个人兴趣和特长
CNC编程：适合喜欢动手操作、喜欢解决实际问题的技术人员。编程工作相对独立，可以自主安排工作进度。
机械设计：适合喜欢创新、喜欢挑战和解决复杂问题的技术人员。设计工作需要较强的综合素质和跨学科知识，工作压力相对较大，但成就感也较强。
行业需求
CNC编程：在模具制造、机械加工等领域有广泛应用，尤其是在大批量生产中，CNC编程的需求量较大。
机械设计：在汽车制造、航空航天、医疗器械等高端制造领域有广泛应用，设计工作对于产品的性能和可靠性至关重要。
建议
如果你是初学者或希望快速上手，且对机械设计没有太多兴趣，CNC编程是一个不错的选择。
如果你对机械设计有浓厚的兴趣，希望在一个具有挑战性和创新性的领域中发展，并且愿意投入更多的时间和精力，机械设计将是一个更有前景的职业选择。
最终的选择还应结合个人的职业规划、兴趣爱好和实际情况进行综合考虑。