自贸试验区，全称为自由贸易试验区，是指在贸易和投资等方面享有比世界贸易组织（WTO）相关规定更加优惠的贸易安排。它是在主权国家或地区的关境以外划出的特定区域，允许外国商品豁免关税自由进出。自贸试验区的实质是采取自由港政策的关税隔离区。
自贸试验区的类型
狭义定义：仅指提供区内加工出口所需原料等货物的进口豁免关税的地区，类似出口加工区。
广义定义：包括自由港和转口贸易区。
自贸试验区的目的
自贸试验区的设立旨在优化投资环境、加强经济合作、提升产业竞争力和促进国际贸易。通过在特定区域内进行一系列创新试验，自贸试验区为国家经济的发展提供了重要的推动力。
自贸试验区的特点
制度创新：自贸试验区强调制度创新，进行深化改革和不断扩大开放的风险测试、压力测试。
贸易自由化：通过相互取消商品贸易中的关税和数量限制，使商品在各成员国之间可以自由流动。
监管简化：实施比其他地方更加优惠的贸易政策和简化的监管措施，以促进对外开放、吸引外资、推动贸易和投资的便利化。
自贸试验区的全球实践
自贸区在全球经济体系中有着广泛的实践，其本质是为贸易活动创造一个更加自由、开放的环境。通过签署自由贸易协定（FTA），两个或两个以上的主权国家或单独关税区在世界贸易组织最惠国待遇基础上相互进一步开放市场，分阶段取消绝大部分货物的关税和非关税壁垒。
中国自贸试验区的数量
截至2023年11月，中国共设立了22个自贸试验区。
结论
自贸试验区是国家层面推进改革开放的重要举措，通过实施更加优惠的贸易政策和简化的监管措施，促进对外开放、吸引外资、推动贸易和投资的便利化。它在全球经济体系中扮演着重要角色，通过创新试验和制度创新，为国家经济的发展提供推动力。