TPE（热塑性弹性体）和硅胶是两种不同的材料，它们在多个方面存在显著的区别：
化学结构
硅胶：主链由硅和氧原子交替构成，硅原子上通常连有两个有机基团。普通的硅橡胶主要由含甲基和少量乙烯基的硅氧链节组成，苯基的引入可提高硅橡胶的耐高、低温性能，三氟丙基及氰基的引入则可提高硅橡胶的耐温及耐油性能。
TPE：是一种热塑性弹性体材料，具有高强度、高回弹性，可注塑加工的特征。TPE的分子结构通常包括苯乙烯类、烯烃类、聚氨酯类等，与硅胶的Si-O-Si结构不同。
物理特性
硅胶：耐低温性能良好，一般在-55℃下仍能工作，引入苯基后，可达-73℃。耐热性能也很突出，在180℃下可长期工作，稍高于200℃也能承受数周或更长时间仍有弹性，瞬时可耐300℃以上的高温。硅胶的透气性好，氧气透过率在合成聚合物中是最高的。此外，硅胶还具有生理惰性，不会导致凝血。
TPE：耐热性不如硅胶，随着温度上升而物性下降幅度较大。TPE的硬度范围较广，从0A到120A不等，加工成型简单，不需要硫化加工，可以循环再生利用。
加工性能
硅胶：需要硫化加热成型，加工方面成型难。
TPE：不需要硫化就能加工成型，生产加工简单，可以快速成型。
环保性和安全性
硅胶：无毒无味，不与强碱和部分酸反应，化学稳定性优异。但硅胶废料不可回收，可能对环境造成压力。
TPE：环保无毒，易着色，耐候性和抗疲劳性良好，某些化学物质环境下可能不稳定。TPE材料可以100%回收利用，有助于降低成本。
应用领域
硅胶：由于耐高低温性能好、生理惰性强，广泛应用于医用领域、高温环境下的密封和绝缘材料等。
TPE：应用范围广泛，包括塑料的增强、增韧改性，玩具、日用品、运动器材等。TPE的柔软性和可回收性使其成为硅胶的替代品。
成本
硅胶：原材料价格较高，加工成本也较高，因此硅胶制品通常价格昂贵。
TPE：原材料价格相对较低，加工简单，成本较低，适合大规模生产和应用。
综上所述，TPE和硅胶在化学结构、物理特性、加工性能、环保性和安全性以及应用领域等方面都有明显的区别。选择哪种材料取决于具体的应用需求和成本预算。