十八般武艺最初指的是 使用兵器的技能。这个成语也被称为“十八般兵器”或“十八般武器”，常见于中国古代的戏曲和小说中，用来形容掌握各种武术器械的功夫和技能。
具体来说，十八般武艺包括以下十八种兵器及其对应的技能：
1. 弓
2. 弩
3. 枪
4. 刀
5. 剑
6. 矛
7. 盾
8. 斧
9. 钺
10. 戟
11. 鞭
12. 锏
13. 挝
14. 殳
15. 叉
16. 耙
17. 棉绳套索
18. 白打（徒手拳术）
这个成语不仅反映了中国古代武艺的丰富多样性，也体现了中国文化的深厚底蕴。