询价是指 采购人向有关供应商发出询价单让其报价，在报价基础上进行比较并确定最优供应商的一种采购方式。询价的目的是获得准确的价格信息，以便在报价过程中对工程材料（设备）及时、正确的定价，从而保证准确控制投资额、节省投资、降低成本。询价是招标过程中的主要环节，有利于投标人提高报价，为报价管理决策提供基础。
在实际操作中，询价可以应用于多个领域，包括但不限于：
政府采购：
询价小组根据采购人需求，从符合相应资格条件的供应商中确定不少于三家的供应商并向其发出询价单让其报价，由供应商一次报出不得更改的报价，然后询价小组在报价的基础上进行比较，并确定成交供应商的一种采购方式。
建筑工程：
承包人向拟邀请的分包人询问价格，以便在报价过程中对工程材料（设备）及时、正确的定价。
金融领域：
在证券发行或交易过程中，发行人或卖方通过向潜在的买方征求价格意向，以确定证券的合理价格。
商业交易：
在购买产品或服务之前向卖方提出的询问，以了解产品或服务的质量、价格和交货条件。
综上所述，询价是一种重要的采购和定价机制，通过向供应商或销售方询问价格和其他相关信息，帮助采购方做出明智的决策，从而有效控制成本和提高采购效率。