“红脖子”（Redneck）一词最初是用来形容 美国南方从事户外体力劳动的白人，尤其是农民。因为他们长时间在户外劳作，脖子被太阳晒红，所以被称为“红脖子”。这个称呼带有一定的地域和职业特征。从历史角度看，这些人主要生活在南方农村地区，有着浓厚的乡村文化背景。他们的生活方式围绕着农业生产、畜牧养殖等传统农业活动展开。
“红脖子”这个词的演变过程也反映了美国社会文化的变化。最初，这个词是褒义词，代表朴实、勤劳、忠厚的农民形象。然而，随着时间的推移，尤其是在1970年代嬉皮士们的使用下，这个词逐渐演变成贬义词，用来嘲讽那些没读过书、又土又LOW的屌丝农民。到1990年代，这个词彻底沦为贬义词，指那些思想保守、粗野无理的白人。
在现代美国社会，“红脖子”一词常常与保守主义、受教育程度不高、基督徒等形象联系在一起，而且大多为白人平民。这个群体多数支持共和党，反对民主党，属于保守势力。
总的来说，“红脖子”一词在美国社会中具有复杂的含义，既包含了早期对朴实农民的赞美，也包含了后来对某些群体贬低和歧视的意味。