父亲节的来历有 两个主要说法：
布鲁斯多德夫人的倡导
1909年，华盛顿的一位名叫布鲁斯·多德的夫人在庆贺母亲节时，突然产生了一个念头，认为既然有母亲节，为什么不能有个父亲节。多德夫人和她的5个弟弟早年丧母，由慈爱的父亲一手抚养大。她决定在拉斯马斯博士的支持下，给州政府写信，呼吁建立父亲节，并建议将节日定在6月5日她父亲生日这天。州政府采纳了她的建议，将父亲节定为19日，即1909年6月的第三个星期日。翌年，多德夫人所在的斯波堪市正式庆祝这一节日，市长宣布了父亲节的文告，定这天为全州纪念日。以后，其他州也庆贺父亲节。
索诺拉·斯马特·多德的推动
父亲节起源于美国，1909年，索诺拉·斯马特·多德在参加完一次母亲节的活动后，深感父亲们也应该有一个属于他们自己的节日。她的父亲，威廉·斯马特先生，是一个在南北战争中英勇作战并抚养了六个孩子的单身父亲。在妻子去世后，他既当爹又当妈，将孩子们养育成人。索诺拉深深感受到了父爱的伟大，于是她决心为父亲们创立一个节日。她开始积极倡导并推动父亲节的设立，写信给当地的政府、商界领袖以及宗教团体，请求他们的支持。经过不懈的努力，华盛顿州斯波坎市终于在1910年首次庆祝了父亲节。这个节日逐渐在美国各地流行开来，最终在1972年被尼克松总统正式签署为全国的节日。
这两个说法都表明，父亲节的设立是为了纪念父亲的功绩和表达对父亲的爱。虽然具体的日期和倡导者有所不同，但父亲节的宗旨是一致的，即感恩和尊重父亲。