洛神，即宓妃，是中国先秦神话中司掌洛河的地方水神。在中古时期，洛神的形象逐渐丰富和发展，变身为世俗的美人，成为男性文人寄托情感的对象。在曹植的千古名篇《洛神赋》中，洛神被作为理想美神的化身。
宓妃原是伏羲氏的女儿，因迷恋洛河两岸的美丽景色，降临人间，来到洛河岸边。那时，居住在洛河流域的是一个勤劳勇敢的民族，有洛氏。宓妃便加入到有洛氏当中，并教会有洛氏百姓结网捕鱼，还把从父亲那儿学来的狩猎、养畜、放牧的好方法也教给了有洛氏的人们。后羿与宓妃这对情侣在洛阳居住下来，过上了美满幸福的生活。
曹植的《洛神赋》是根据传说，描写洛神下凡在人间戏水的美好场景。而曹植写这篇赋的目的，历史上中说纷纭。传得最多的，便是他为自己的兄嫂甄宓所写，里面蕴含了对他对甄宓的感情。甄宓是袁绍的儿媳妇，在袁绍兵败时，甄宓向曹操提出要求，礼遇袁绍的女眷。甄宓的一生与洛神有着紧密的联系，她死后，有一天曹植对着西沉的红大阳和滔滔东流的洛河水出神，突然，他看到一个非常美丽的女子，象一朵出水芙蓉那样慢慢地从碧波中升起，随着波涛，轻悠悠、飘忽忽地来到岸边。曹植觉得她很面熟，但又想不起来在那里见过，后经过一番询问，才只是其嫂嫂，受冤后被封为洛神。曹植为其作了《洛神赋》纪念她。
因此，洛神在《洛神赋》中指的是 宓妃，她原是伏羲氏的女儿，因溺死洛水而为神，后成为洛河的水神。在曹植的赋中，洛神被描绘为美丽动人的女神，与曹植之间有着真挚的爱情，但最终因人神殊途而无法结合，留下了惆怅的分离。