轻轨和地铁的主要区别体现在以下几个方面：
运行路段
地铁通常运行在地下或高架路段，独立于道路，不受交通拥堵影响。
轻轨则多在地面或高架建设，线路往往与道路共享。
车辆重量和编组
地铁的轴重普遍大于13吨，车辆编组数多，一般采用5~8节编组，车辆定员亦多。
轻轨车辆轴重普遍小于13吨，编组数较少，一般为2~4节。
运输能力
地铁的高峰小时单向最大客运量通常在3-7万人次，适合承载较大的客流量。
轻轨的高峰小时单向最大客运量则在1-3万人次，适用于中小型城市的城市轨道交通系统。
运行速度
地铁的运行速度较快，平均时速通常在60公里以上，最高时速可达100公里以上。
轻轨的运行速度相对较慢，一般在30-40公里之间。
车辆宽度
地铁列车一般采用A型或B型列车，宽度分别为3米和2.8米。
轻轨列车则采用C型列车，宽度为2.6米。
建设成本和申报条件
地铁的建设成本较高，每公里造价约为6亿元左右，需要国家发改委审批，且对城市GDP、人口和财政预算有较高要求。
轻轨的建设成本相对较低，每公里造价约为1.5亿元左右，申报标准较地铁为低。
覆盖范围
地铁通常连接城市的主要交通枢纽和人口密集区，覆盖较大的城市区域。
轻轨则连接低密度区域或人口较少的城市区域，线路相对较短。
总体来说，地铁和轻轨根据其运输能力、运行速度、车辆尺寸和建设成本的不同，适用于不同的城市交通需求。地铁更适合承载大流量的客流和连接主要交通枢纽，而轻轨则适用于中小型城市或连接城市边缘和次要区域。在选择建设轨道交通系统时，需要综合考虑城市的实际情况和需求。