《九层妖塔》的原型是青海省都兰县的 血渭一号大墓，也被称为热水一号大墓。这座墓葬属于唐代早期吐谷浑王室墓葬，是我国首次发现的吐谷浑墓葬。
血渭一号大墓位于青海省都兰县察汗乌苏东南约10公里的热水乡，其地理位置和建筑风格都非常独特。墓葬的建筑风格极为独特，一共有九层，由于从古至今这里都流传着很多诡异恐怖的传说，民众因此将其称之为“九层妖塔”。
1996年，考古学家在都兰县热水乡发现了这座形状怪异的山，后来被当地藏民称为九层妖塔。考古队深入调查，竟意外发现这座山其实是一座大墓，周围还散布着两百多座小墓葬。这座大墓被命名为血渭一号大墓，名字还真有意思。九层妖塔之所以被称为妖塔，除了形态奇特，地理位置也相当妖异。
血渭一号大墓出土了大量精美金银器，据研究，这座墓的主人叫“吐谷浑”，吐谷浑本是辽东鲜卑族的，后来因为战乱，他带领着族人来到了青海南部草原，之后吐谷浑便建立了自己的帝国，便在这里生活的下来，并建立了这座古墓。
尽管血渭一号大墓只挖掘出低下的一二层，其余七层仍未进行发掘，但已经出土的文物证明，这是一座少数民族王室墓葬，具有极高的历史和文化价值。