减压蒸馏的基本原理是利用 液体混合物中各组分沸点的不同，通过加热使其部分气化，然后引出蒸气冷凝为液体，从而达到分离的目的。在减压条件下，液体的沸点会降低，这使得在较低的温度下就能将液体蒸发，从而提高分离效果。
具体来说，减压蒸馏是在低于大气压力的环境下进行的蒸馏过程。通过抽真空设施，使减压蒸馏塔内的压力降到几十毫米汞柱甚至更低。由于液体沸点随压力降低而降低，因此在较低的压力下，液体混合物中的各组分会在不同的温度下汽化和冷凝，从而实现分离。
减压蒸馏的主要应用包括：
分离在常压下加热至沸点时易于分解或聚合的物质，例如重油组分在高温下易发生裂解等副反应，通过减压蒸馏可以在较低温度下进行分离。
与其他蒸馏方法结合以降低蒸馏温度，从而提高分离效率和保护目标物质不受高温损害。
减压蒸馏的装置通常包括常压蒸馏塔和减压蒸馏塔，以及用于抽真空的设施。在常压蒸馏塔中，原油被加热至一定温度后进入塔内，在汽化段部分汽化，汽化后的油气在塔内上升，经过多层塔板或填料时与塔顶回流的液体进行多次部分汽化和部分冷凝，从而实现不同沸点范围馏分的分离。在减压蒸馏塔中，压力降低导致沸点进一步降低，使得重油中的蜡油、渣油等组分在较低温度下就能汽化，并通过类似的汽液传质传热过程分离出不同沸点范围的馏分。
总结来说，减压蒸馏通过创造真空环境，降低液体混合物中各组分的沸点，从而在较低的温度下实现有效分离。这种方法特别适用于分离高沸点、热敏性物质或含有不易挥发组分的混合物。