宗法制是一种以血缘关系为基础的社会制度，具有以下几个主要特点：
嫡长子继承制：
这是宗法制的核心内容，意味着王位和主要财产由嫡长子继承，即正妻所生的长子。这种继承方式旨在确保权力和财富的稳定传递，避免因继承问题而引发的内部纷争。
血缘关系为纽带：
宗法制通过血缘关系的亲疏远近来分配政治权力和社会地位。家族成员根据血缘的亲疏分为不同的等级，这种等级制度在政治、经济和社会生活中都有所体现。
族权与政权相结合：
宗法制不仅应用于周室的同姓间，也涉及异姓诸侯。同姓不婚，异姓则互为婚媒，这种结合既强化了家族间的政治联盟，也通过婚姻关系巩固了政治权力。
严格的大宗小宗体系：
宗法制中，大宗和小宗的关系是相对的。大宗通常指嫡长子和嫡长孙，小宗则是其他兄弟及其后代。这种体系有助于明确家族内部的等级和权力结构。
礼制的重要性：
宗法制通过礼制来维系等级秩序，礼节的轻重与血缘的远近密切相关。这种礼制不仅规范了家族成员的行为，也强化了家族内部的凝聚力。
道德与法律的结合：
宗法制习惯依托于道德去组织和管理族群，因为道德干预在处理族群事务时更为高效、灵活且具有延续性。这种结合使得宗法制在管理上既严格又富有弹性。
宗法制通过这些特点，强化了王权，维护了统治阶级内部的稳定与团结，并确证了贵族的特权地位。这种制度对后世的社会、政治和文化产生了深远的影响，许多现代中国社会的现象都可以追溯到宗法制的根源。