关东， 特指中国东北地区的辽宁、吉林、黑龙江三个省份的部分地区。这一称谓历史悠久，最早见于《中国历代地名大辞典》，并在后来的历史发展中逐渐成为东北地区的代名词。
历史沿革
古代：关东一词最早出现于《中国历代地名大辞典》，对该地区进行了概括性的命名。在历史上，关东地区是中国东北的重要地域，自古以来就是中国边疆的要塞和重要的贸易中转站。明清时期，官方将该地区设为关防地区，严密地控制着其边境的安全。
近现代：近现代的关东主要指长城以北、山海关以东的辽宁、吉林、黑龙江东北三省地区。山海关城门，一关之隔，界定着关外和中原大地。从清朝到民国数百年间，背井离乡的山东人开始兴起了闯关东，形成了人类有史以来最大的人口移动之一。
地理范围
具体范围：关东地区包括辽宁、吉林、黑龙江三省以及内蒙古自治区靠近辽宁、吉林、黑龙江的几个盟。
文化影响
人口迁移：“闯关东”这一概念有广义与狭义之分，广义上的闯关东包括有史以来山海关以内地区的民众出关谋生的历次迁徙；狭义的闯关东特指从清朝同治年间到中华民国这个历史时期内关内百姓去关东谋生的历史。这一历史事件不仅进一步促进了民族融合，还使东北人口结构和数量彻底改变。
其他含义
日本关东：需要澄清的是，“关东”并不是指日本的那个同名区域（即东京、埼玉、千叶等地组成的区域）。实际上，这里所说的“关东”特指的是中国东北辽东半岛南部的一片土地——【关东州】。这个名字并非自古就有，而是源于一段屈辱的历史。
综上所述，关东一词主要指中国东北地区的辽宁、吉林、黑龙江三省及其周边地区，具有丰富的历史和文化内涵。