软饮料是指 酒精含量低于0.5%（质量比）的天然或人工配制的饮料。它们也被称为清凉饮料或无醇饮料。软饮料的主要原料包括饮用水或矿泉水、果汁、蔬菜汁或植物的根、茎、叶、花和果实的抽提液。此外，软饮料中可能还包含甜味剂、酸味剂、香精、香料、食用色素、乳化剂、起泡剂、稳定剂和防腐剂等食品添加剂。
软饮料的种类繁多，根据原料和加工工艺，可以分为碳酸饮料、果汁饮料、蔬菜汁饮料、乳饮料、植物蛋白饮料、固体饮料、天然矿泉水饮料等。根据性质和饮用对象，软饮料还可以分为特种用途饮料、保健饮料、餐桌饮料和大众饮料。
需要注意的是，软饮料中的酒精含量通常很低，但过量饮用仍然可能对健康产生不利影响，如导致血脂异常、代谢综合征、2型糖尿病和心血管疾病等。因此，建议适量饮用软饮料，并保持均衡的饮食和生活方式。