《钢铁是怎样炼成的》是一部描写苏联青年保尔·柯察金成长为无产阶级战士的小说。故事主要围绕保尔的成长经历和革命活动展开，具体情节包括：
苦难的童年：
保尔自幼丧父，家境贫困，早年做过童工，在社会最底层饱受折磨和侮辱。后来，他受到地下工作者朱赫来的影响，产生了革命意识，并因救了朱赫来而入狱。在狱中，他坚贞不屈，后被误放而逃出，奔赴战场，参加红军。
革命与战斗：
保尔在红军中英勇作战，头部受重伤，右眼失明。尽管身体受到严重摧残，他依然坚持革命工作，参加了恢复和建设国家的工作。在筑路工程中，他克服了种种困难，甚至在疾病和恶劣天气下坚持工作。
感情生活：
保尔与冬妮娅、丽达和达雅三位女性有过感情纠葛。他与冬妮娅产生了爱情，但最终因思想差距而分道扬镳。与丽达的感情也因误会和保尔的固执而中断。最终，他与母亲的朋友的女儿达雅真诚地结为终身伴侣。
文学创作：
在身体几乎完全瘫痪、双目失明后，保尔决定通过文学创作继续为革命事业贡献力量。他克服了巨大的困难，完成了小说《钢铁是怎样炼成的》，通过这部作品歌颂了苏联青年一代英雄们为革命理想献出火红的青春。
英雄主义精神：
保尔的故事展示了他在革命斗争中的顽强意志和不屈精神。他时刻鞭策自己，战胜一切挫折与困难，最终成为一块无坚不摧的钢铁。小说通过保尔的成长经历，诠释了生命的价值和意义在于奉献。
这些情节共同构成了《钢铁是怎样炼成的》这部经典小说的丰富内涵，展现了保尔·柯察金从一个工人子弟锻炼成长为一名具有钢铁般意志的无产阶级战士的过程。