乾隆皇帝是清朝中实行闭关锁国政策的主要推动者。他在位期间，从1757年开始，正式颁布并严格执行闭关锁国政策，除广州外，停止宁波、厦门等一切对外贸易和交流，这就是人们熟知的“一口通商”。乾隆皇帝认为清朝地大物博，农耕经济远超海外，不需要进行通商，自给自足完全足够，开放贸易通商完全多余，还得时刻提防，弊大于利。
尽管康熙帝和雍正帝在位期间，清朝已经开始执行部分限制对外交流的政策，但真正将闭关锁国政策推向高潮的是乾隆皇帝。康熙帝在位期间，虽然面临外部威胁，如台湾割据三番叛乱、准噶尔叛乱和沙俄入侵，但他并未完全断绝与外界的联系，而是在收复台湾、平定叛乱和阻止沙俄入侵后，放宽了部分限制。
因此，乾隆皇帝是清朝闭关锁国政策的主要执行者，他的政策在1757年开始实施，对清朝的对外贸易和文化交流产生了深远影响。