荀子对儒家思想的发展做出了重要贡献，主要体现在以下几个方面：
性恶论：
荀子提出了“性恶论”，认为人的本性是恶的，而善良的行为是后天教育和礼仪教化的结果。这一观点与孟子的“性善论”形成鲜明对比，引发了儒家内部的深刻讨论，并促进了儒家思想的丰富和发展。
礼法并重：
荀子强调外在的礼法制度和教育的重要性，认为通过学习圣王之道和遵守礼法可以约束和改善人性，使人能够超越本能，达到理性的道德境界。这一思想为儒家的社会伦理实践提供了理论基础，并对后来的法家与儒家思想的融合产生了影响。
自然观与认识论：
荀子反对信仰天命鬼神，肯定自然规律是不以人的意志转移的，并提出人应顺应自然规律才能繁荣发展。在认识论上，他承认人的思维能反映现实，但有轻视感官作用的倾向。
政治思想：
荀子坚持儒家的礼治原则，同时重视人的物质需求，主张发展经济和礼治法治相结合。他认为国家要兴旺，就必须看重教师，并对教师提出严格要求。
教育见解：
荀子在《劝学篇》中集中论述了他关于学习的见解，强调“学”的重要性，认为博学并时常检查、反省自己则能“知明而行无过”。他非常重视教师在教学中的地位和作用，并提出了“水则载舟，水则覆舟”的观点。
融合其他学派思想：
荀子不仅继承了儒家传统，还融合了道家、法家和墨家等学派的思想，加以综合、改造，建立起自己的思想体系，发展了古代唯物主义传统。
对后世的影响：
荀子的思想在后世得到了广泛的传播和应用，对中国古代的政治、文化、教育等方面产生了深远的影响。他的学说被纳入官方教育体系，成为儒家经典之一，对东亚文化圈，特别是韩国、日本等地的儒家思想发展也产生了重要影响。
综上所述，荀子在儒家思想的发展过程中起到了承上启下的作用，既继承了孔子的思想，又进行了创新与发展，形成了自己独特的哲学体系，对后世产生了深远的影响。