程序员被称为“程序猿”的原因主要有以下几点：
自嘲和调侃：
程序员的工作性质非常辛苦，常常需要长时间编程，面对复杂的问题和巨大的压力。因此，他们有时会用“程序猿”这个自嘲的称呼来调侃自己的职业状态，以减轻压力和表达无奈。
形象比喻：
程序员在编写程序时，就像是在指挥计算机“猿猴”一样，因此被称为“程序猿”。这个称呼形象地描绘了程序员在编程时的专注和投入。
文化符号：
随着互联网的普及，“程序猿”这个称呼逐渐在互联网行业中流行开来，成为程序员之间的一种文化符号。它不仅反映了程序员的工作性质，还体现了他们之间的互相调侃和幽默。
历史渊源：
在计算机发展的早期，编写软件代码需要大量的劳动和时间，因此需要团队合作。在当时的计算机实验室中，负责程序开发的成员被称为“Alpha猿”，这个称呼后来逐渐延伸到所有的程序员，成为了全行业默认的称呼。
综上所述，“程序猿”这个称呼既源于程序员自嘲和调侃的心态，也反映了他们的工作性质和文化背景。